VOLATILE - L’exploitation des gaz de schiste a-t-elle tué des oiseaux par centaines ?

Quand une nuée d’oiseaux tomba du ciel, de nombreuses explications furent avancées. Les pauvres volatiles auraient succombé à une peur bleue après qu’un avion avait franchi le mur du son, à des feux d’artifice ou à la grêle. Des explications que beaucoup ont considérées avec circonspection…

Interrogé par Rue89, un directeur de recherches du CNRS, André Picot, avance une autre explication. Spécialiste du risque chimique, M. Picot estime possible qu’une émanation d’hydrogène sulfuré, provenant de l’exploitation de gaz de schiste, ait “causé la mort de massive d’oiseaux en Arkansas”. 

Reprenons. Pour extraire les gaz et huiles de schiste qui sont en moyenne à 2 000 m de profondeur, on injecte d’énormes quantités d’eau, de sable et de produits chimiques à très forte pression. La roche se fissure et libère les précieux gaz.

Parmi les produits chimiques présents dans les “eaux de fracturation” figure l’hydrogène sulfuré qui est, explique M. Picot, “un gaz nauséabond tuant plus rapidement que le monoxyde de carbone. Il est doté d’un effet anesthésiant fort”.C’est ce gaz qui aurait étourdi les oiseaux, causant leur mort.

D’autres produits contenus dans ces eaux de fracturation pourraient expliquer la mort de bovins en Louisiane. Les eaux de fracturation, que les bêtes auraient bu, contiennent 14 milligramme par litre de N-Oxyde de 4-nitroquinoléine. Il a été démontré “qu’à très faible dose, il entraînait chez les rongeurs (rats et souris) des cancers sélectifs de la bouche et de la langue”.Des symptômes que présentaient les bovins.