Oussama Ben Laden, fin
C'est la fin de dix années de l'une des plus grandes traques de l'histoire. Plus encore, c'est – peut-être – la fin d'une organisation, Al Qaïda, et d'un terrorisme islamiste qui a menacé de faire basculer le monde un certain 11 septembre 2001. Dimanche soir 1er mai à 23h30 (lundi à l'aube, heure française), Barack Obama a fait une intervention télévisée exceptionnelle pour annoncer la mort de Ben Laden. Le terroriste a été tué lors d'une opération conduite par la CIA et des forces spéciales américaines au Pakistan. Les Etats-Unis disent détenir et avoir identifié le corps du Saoudien.
«Ce soir, je suis en mesure d'annoncer aux Américains et au monde que les Etats-Unis ont mené une opération qui a tué Oussama Ben Laden, le dirigeant d'Al Qaïda, un terroriste responsable du meurtre de milliers d'innocents», a déclaré Barack Obama, «justice est faite». C'est, selon le président américain, à l'issue d'une très complexe opération de renseignement que le chef d'Al Qaïda a pu être localisé, et l'opération préparée.
«Il a fallu plusieurs mois pour remonter ce fil. J'ai rencontré mon équipe de sécurité nationale à de nombreuses reprises pour développer davantage de renseignements relatifs à une localisation de Ben Laden dans un complexe de bâtiments en plein cœur du Pakistan. Et finalement, la semaine dernière, j'ai déterminé que nous avions suffisamment de renseignements pour agir, et j'ai autorisé une opération destinée à capturer Oussama Ben Laden et à le présenter devant la justice», a expliqué le président.
«Aujourd'hui, les Etats-Unis ont lancé une opération ciblée contre ce complexe au Pakistan. Une petite équipe d'Américains l'a menée avec un courage et une habileté extraordinaires. Aucun Américain n'a été blessé.Après un échange de coups de feu, ils ont tué Oussama Ben Laden et ont récupéré son corps», a ajouté Barack Obama.
Cette opération spéciale a été conduite à à Abbottabad, une ville située à deux heures de route au nord d'Islamabad, capitale du Pakistan, et se serait déroulée en fait il y a plusieurs jours, voire une semaine, selon certaines sources citées par la presse américaine. Mais Abbottabad est située en plein cœur du Pakistan et non dans ces zones tribales, à la frontière de l'Afghanistan, et qui échappent largement au contrôle du pouvoir pakistanais. Depuis des années, les très rares renseignements laissaient entendre que Ben Laden trouvait refuge et certaines protections dans ces zones tribales. Régulièrement, les Etats-Unis s'agaçaient de la mauvaise coopération des services pakistanais, soupçonnés d'être liés à certaines réseaux terroristes.
Dimanche soir, le président américain a remercié le Pakistan pour sa coopération. Selon plusieurs chaînes de télévision américaines, c'est un renseignement obtenu en août 2010 qui aurait permis de progressivement remonter jusqu'au chef terroriste jusqu'à organiser cette opération. Quatre autres personnes auraient été tuées dans l'affrontement armé final.
Aussitôt après cette annonce officielle, des milliers de personnes ont commencé à se rassembler devant la Maison Blanche, à Washington, pour manifester leur joie. A New York, c'est à Times Square qu'un rassemblement s'est improvisé alors que tous les médias américains célèbrent la mort du chef d'Al Qaïda.
«C'est un grand soulagement», a immédiatement commenté le premier ministre britannique, David Cameron, tandis que les services secrets pakistanais confirmaient à leur tour l'opération et la mort de Ben Laden. Le quotidien de Londres The Guardian rappelle que Barack Obama avait à de nombreuses reprises, lors de sa campagne présidentielle de 2008, déclaré«Nous tuerons Ben Laden», manière de dire qu'il n'entendait pas recevoir de leçons de George Bush en matière de fermeté dans la «guerre globale contre le terrorisme». L'objectif d'Obama est désormais atteint et des commentateurs américains y voient déjà l'assurance de sa réélection à la présidence l'année prochaine.
La mort de Ben Laden intervient dix années après les attentats les plus spectaculaires et meurtriers qui ont frappé les Etats-Unis le 11 septembre 2001. Au terme d'une longue préparation, le réseau terroriste avait détourné quatre avions de ligne américains: deux se sont écrasés sur les tours du World Trade Center à New York, un s'est écrasé sur le bâtiment du Pentagone, à Washington, le quatrième s'est crashé dans la campagne de Pennsylvanie.
Traqué en Afghanistan aussitôt après le 11 Septembre, Oussama Ben Laden avait réussi à échapper à une vaste offensive militaire américaine dans les montagnes de Tora Bora où on le disait caché dans un réseau de grottes transformé en forteresse. Depuis, toutes les opérations avaient échoué faute de renseignements sûrs.
L'une des toutes dernières manifestations de Ben Laden remonte à janvier. Dans un message audio diffusé par la télévision Al Jazeera le 21 janvier, le chef d'Al Qaïda s'en était pris à la France, exigeant de Nicolas Sarkozy le retrait des troupes françaises d'Afghanistan et menacant la vie des otages détenus dans ce pays. «Le refus du président Nicolas Sarkozy de retirer ses forces d'Afghanistan n'est rien d'autre qu'un feu vert donné à la mort des otages français», déclarait-il.
Dimanche soir, Barack Obama, se gardant de tout triomphalisme, a appelé les Américains à la vigilance, mettant en garde contre de possibles représailles de l'organisation Al Qaïda.